Der neue CEO der Eurofighter Jagdflugzeug GmbH, Giancarlo Mezzanatto, zeigt sich optimistisch hinsichtlich der Aussichten für neue Flugzeugverkäufe, wie er während einer Pressekonferenz auf der Paris Air Show am 21. Juni betonte. Der Manager, der sein neues Amt am 1. Mai angetreten hat, sagte vor Journalisten, er sehe die Möglichkeit, in den nächsten zwei Jahren zusätzlich 150 bis 200 neue Eurofighter zu verkaufen, und betonte, das Unternehmen sei „viel optimistischer als noch vor einigen Jahren“.
Die Situation in der Ukraine und der russische Einmarsch in das souveräne Land im Februar 2022 „hatte enorme Auswirkungen“, so Mezzanatto, der darauf hinwies, dass der Ukraine-Krieg etliche Länder dazu veranlasst hat, die Fähigkeiten ihrer Streitkräfte und ihre Einstellung zu Rüstungsexporten zu überdenken. Vor allem aber deutete Mezzanatto an, dass Deutschlands Weigerung, Exportgenehmigungen für weitere Eurofighter-Verkäufe an Saudi-Arabien zu erteilen (eine Haltung, die angesichts der Ermordung des US-amerikanisch-saudischen Journalisten Jamal Khashoggi im Oktober 2018 und der Beteiligung Riads am Jemen-Krieg eingenommen wurde), angesichts des Ukraine-Konflikts gelockert werden könnte, und fügte hinzu, dass „das Vereinigte Königreich als federführende Nation für Saudi-Arabien [in Bezug auf Eurofighter-Exporte] sehr aktiv ist“.
Eine künftige Eurofighter-Bestellung für Saudi-Arabien, das derzeit 72 Flugzeuge dieses Typs betreibt, könnte einen erheblichen Umfang haben und mindestens 48 oder möglicherweise sogar 72 Flugzeuge umfassen.
Ein weiterer Auftrag über 15 Eurofighter könnte in Form von Maschinen für die elektronische Kampfführung (EW) für Deutschland erteilt werden. In Deutschland werden diese Flugzeuge als EK-Eurofighter bezeichnet. Eurofighter hofft, dass es sich bei diesen EK- Flugzeugen um neue Maschinen im Rüststand der Tranche 4 handeln wird, obwohl es immer noch möglich ist, dass Deutschland beschließt, diese Flugzeuge aus der Bestellung des Quadriga-Projektes zu nehmen, die den Erwerb von 38 Eurofightern umfasst und im November 2020 unterzeichnet wurde.
Im Vorfeld der Paris Air Show wurde Saabs Araxis EW-System zum bevorzugten Angebot für die Eurofighter EK-Variante erklärt, aber es gibt noch keinen Vertrag und Saab hielt sich mit Angaben darüber bedeckt, welche Araxis-Lösung der Eurofighter erhalten würde; das System kann entweder in das Flugzeug integriert werden oder in Form eines missionsfähigen Pods geliefert werden.
In der Zwischenzeit geht Eurofighter davon aus, dass Spanien in Kürze 25 neue Flugzeuge im Rahmen seines Halcon II-Projekts bestellen wird. Das Projekt soll die EF-18 Hornets ersetzen, die von den spanischen Luftstreitkräften auf den Stützpunkten Torrejon und Zaragoza betrieben werden.
„Spanien hat einen dringenden Bedarf, um seine Hornets zu ersetzen“, sagte Mezzanatto, verwies aber gleichzeitig darauf, dass die Unterzeichnung des Halcon-II-Vertrages durch die spanischen Parlamentswahlen im Juli verzögern – oder sogar vorverlegt – werden könnte.
Interessanterweise sagte Mezzanatto auch: „Ich denke, dass Polen für den Eurofighter eine sehr gute Gelegenheit bietet“. Er verwies auf die Tatsache, dass die polnische Luftwaffe den Eurofighter durch den Einsatz des Typs auf dem Luftwaffenstützpunkt Malbork in Polen im Rahmen der NATO-Mission „Enhanced Air Policing“ (eAP) in der baltischen Region kennen gelernt hat. Die italienischen Luftstreitkräfte entsenden ab August 2022 vier Eurofighter für vier Monate nach Malbork, nachdem sie am 1. Juli 2022 einen siebenmonatigen Einsatz von Eurofightern in Rumänien abgeschlossen haben (der aufgrund des russischen Einmarsches in der Ukraine um vier Monate verlängert wurde).
Mezzanattos Optimismus in Bezug auf einen Eurofighter-Verkauf an Polen ist überraschend, da sich Polen bereits für die Beschaffung der F-35 entschieden hat, von der es 2020 32 Stück bestellte. Zusätzlich hat Polen 2022 48 leichte Kampfflugzeuge vom Typ KAI FA-50 bestellt.
Schließlich verwies Mezzanatto auch auf die Türkei, wo das Vereinigte Königreich eine Verkaufskampagne für den Eurofighter führt. Die Türkei wurde 2019 aus dem F-35 Joint Strike Fighter-Programm ausgeschlossen, weil sie das russische Luftverteidigungssystem S-400 gekauft hat, und obwohl Turkish Aerospace das einheimische Kampfflugzeug der nächsten Generation Kaan entwickelt, ist der Prototyp noch nicht geflogen.
In Bezug auf seine Ziele für den Eurofighter als Unternehmen sagte Mezzanatto, er wolle den Fähigkeitsfahrplan für den Eurofighter erfüllen, um das Flugzeug bis 2060 einsatzfähig zu halten; bereit sein, die Produktion zu unterstützen und hochzufahren, wenn zusätzliche Verkäufe gesichert sind; die Einsatzbereitschaft der Kunden unterstützen; und die Stärke des Eurofighter-Beschaffungsmodells weiter fördern.
Über diese Ziele hinaus möchte Mezzanatto jedoch auch die Modernisierung der verschiedenen nationalen Eurofighter-Flotten rationalisieren und harmonisieren. „Eines meiner Ziele ist es, die Konfigurationen unserer Kunden so weit wie möglich anzugleichen“, sagte er.
Das wird eine ziemliche Herausforderung sein, wenn man bedenkt, wie unterschiedlich die Wünsche und Budgets der einzelnen Länder sind.
Peter Felstead
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