Lockheed Martin sieht für sein Radarportfolio großes Potenzial für den Absatz in der Zukunft, da seine Systeme der neuen Generation in Märkten zum Einsatz kommen, wo Altsysteme – einschließlich umfangreicher Bestände an früher von Lockheed Martin gelieferten Radaren – ersetzt werden müssen.
In einem Gespräch mit der Redaktion am 12. Juni 2023 im Vorfeld der diesjährigen Paris Air Show wies Chandra Marshall, Vizepräsidentin für Radar- und Sensorsysteme des Unternehmens, insbesondere auf die Aussichten für das bodengestützte Mehrzweck-Luftverteidigungsradar TPY-4 und das Luft- und Raketenabwehrradar Sentinel A4 hin.
„Das TPY-4“, so Marshall, „bietet die nächste Generation von Radarfähigkeiten. Es kann in elektromagnetischer Hinsicht in sehr dichten, umkämpften Umgebungen eingesetzt werden. Und es kann die neuen Bedrohungen aufspüren und verfolgen, die wir heute sehen. Das Schöne am TPY-4-Radar ist auch, dass es sich um ein softwaredefiniertes Radar handelt, so dass wir die Software aktualisieren können, wenn sich die Bedrohungen weiterentwickeln, um mit ihnen Schritt zu halten. Wie Sie sicher wissen, sind die Bedrohungen sehr dynamisch.“
Lockheed Martin hat über 100 Millionen US-Dollar (91 Millionen Euro) in die Entwicklung des ersten TPY-4 investiert: eine Investition, die sich nun auszuzahlen beginnt. Im März 2022 wählte die U.S. Air Force (USAF) das TPY-4 für ihr Three-Dimensional Expeditionary Long-Range Radar (3DELRR) Programm aus, um die alten AN/TPS-75 Systeme zu ersetzen. Lockheed Martin hat derzeit einen Vertrag über die Herstellung von drei TPY-4 für die USAF abgeschlossen und verfügt über Optionen für weitere 33 Systeme, die bis 2027 laufen. Im November 2022 entschied sich auch die Königlich Norwegische Luftwaffe für das TPY-4 als Luftüberwachungsradar und bestellte acht Systeme mit einer Option auf drei weitere.
Das erste vom Unternehmen finanzierte TPY-4 befindet sich derzeit in der Testphase, wobei Marshall darauf hinweist, dass Lockheed Martin die vorläufige Entwurfsprüfung für das System noch in diesem Jahr durchführen will. Über die USAF und Norwegen hinaus gibt es laut Marshall eine Liste von etwa 25 Ländern, „die Interesse am TPY-4 haben und mit denen wir zusammenarbeiten“.
Darüber hinaus zeichnet sich das US-amerikanisch-kanadische North American Aerospace Defense Command (NORAD) als neuer Kunde für das TPY-4 ab, dass die 13 von Lockheed Martin gelieferten AN/FPS-117-Luftüberwachungsradare ersetzen soll, mit denen das North Warning System seit mehr als 30 Jahren ausgestattet ist.
„Wir haben viele Gespräche über die Unterstützung der NORAD-Modernisierung geführt“, sagte Marshall, obwohl sie einräumte, dass eine Ausschreibung möglicherweise nicht vor dem nächsten Jahr erfolgen wird. „Ich denke, man versucht herauszufinden, welche Dienststelle innerhalb des DoD [US-Verteidigungsministerium] die Beschaffung übernehmen wird, da es sich um ein großes System handelt … und wie sich diese Fähigkeiten zusammensetzen“, erklärte sie, „daher würde ich sagen, dass wir wahrscheinlich im nächsten Jahr damit beginnen werden, die damit verbundenen Anstrengungen zu verstärken.“
In der Zwischenzeit soll das Sentinel A4-Radar im Rahmen eines Programms der U.S. Army die Sentinel A3-Systeme der aktuellen Generation ersetzen. Das Sentinel A4, so Marshall, „bietet erhebliche Verbesserungen gegenüber dem A3-Radar, das heute auf dem Markt ist. Es schützt vor Marschflugkörpern, unbemannten Luftfahrtsystemen, Bedrohungen durch Dreh- und Starrflügler und bietet darüber hinaus die Möglichkeit, Bedrohungen durch Artilleriegranaten/-raketen und Mörser zu erkennen, und zwar sowohl in Bezug auf den Ausgangspunkt als auch auf den Einschlagspunkt.“
Die ersten fünf Sentinel A4 wurden bereits an die Army ausgeliefert, die die Systeme derzeit auf dem White Sands Missile Range in New Mexico testet. Lockheed Martin ist vertraglich verpflichtet, bis Ende des Jahres fünf weitere Systeme zu liefern, während das US-Heer beschlossen hat, einen künftigen Auftrag über acht Systeme auf 19 zu erweitern: ein Auftrag, den Lockheed Martin noch in diesem Jahr erwartet.
Das Sentinel A4-Programm, so Marshall, nutzt die Technologie des AN/TPQ-53 Multi-Mission Radar (MMR) von Lockheed Martin, von dem das Unternehmen rund 200 Stück an die U.S. Army und internationale Partner geliefert hat. Das Design des Sentinel A4 wiederum wurde für die Entwicklung des TPY-4 genutzt und erweitert. „Dies ist von Bedeutung“, erklärt Marshall, „denn es ermöglicht eine effizientere Instandhaltung und bietet unseren Kunden erhebliche Kosteneinsparungen, anstatt für jeden Kunden ein eigenes Radar zu entwickeln. Es geht hier wirklich um Größenvorteile, und ich glaube, viele Kunden haben das in den letzten Jahren zu schätzen gewusst.“
Marshall fügte hinzu, da das Flugabwehrsysteme mittlerer Reichweite vom Typ National Advanced Surface-to-Air Missile System (NASAMS) das Sentinel A3-Radar verwende, sei das Sentinel A4, das die AESA-Technologie (Active Electronically Scanned Array) verwendet, „ein hervorragender Kandidat, um die alten Sentinel A3s als Teil eines NASAMS-Programms zu ersetzen.“ Mindestens 15 Nationen betreiben verschiedene Versionen des NASAMS-Luftverteidigungssystems.
Marshall wies außerdem darauf hin, dass das Sentinel-A4-Radar „eine wichtige Rolle bei der Modernisierung von NORAD spielen könnte“ und auch zwei Anforderungen des Vereinigten Königreichs erfüllen könnte: Das Projekt Serpens, bei dem es um ein neues Waffenortungsradar geht, und das Programm Land Ground Based Air Defence (Land GBAD).
Das AN/TPQ-53, von dem die U.S. Army kürzlich zusätzlich zu den rund 200 Systemen, die Lockheed Martin bereits geliefert hat, weitere bestellt hat, könnte laut Marshall auch den Bedarf des britischen Projekts Serpens decken.
„Neben diesen Möglichkeiten erwähnte Marshall auch das S-Band Long Range Discrimination Radar (LRDR) von Lockheed Martin, das im Dezember 2021 im Rahmen eines Vertrags mit der US-Raketenabwehrbehörde in der Clear Space Force Station in Alaska in Betrieb genommen wurde. Dieses auf Galliumnitrid basierende Frühwarnradar, das die nächste Generation der US-amerikanischen Fähigkeiten zur Abwehr ballistischer Raketen und zur Erkennung des Weltraums bietet, ist ein System, bei dem Lockheed Martin mit dem Vereinigten Königreich zusammenarbeitet“, so Marshall. Der Standort des Systems sei geheim, so Marshall, aber es werde wahrscheinlich das derzeitige AN/FPS-126 Solid State Phased Array Radar bei RAF Fylingdales in North Yorkshire ersetzen, das seit Oktober 1992 in Betrieb ist.
Peter Felstead
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