Im Etatantrag der US Navy für das Fiskaljahr 2021 sind keine Mittel für die Beschaffung zusätzlicher P-8 Poseidon Seefernaufklärer enthalten. Falls auch in den Folgejahren keine neuen Maschinen in Auftrag gegeben werden, muss die Navy mit lediglich 117 Einheiten anstatt der – nach förmlicher Einschätzung der Navy – erforderlichen 138 Flugzeuge auskommen.
Die Entscheidung erfolgt aufgrund der aktuellen Etatengpässe und soll Mittel für Projekte mit höherer Priorität – darunter die Jagdunterseeboote der Virginia Klasse und die neuen strategischen U-Boote der Columbia Klasse – freisetzen. Unabhängig des Beweggrunds entsteht durch diese Entscheidung ein Engpass hinsichtlich der Aufklärung und Bekämpfung russischer und chinesischer Unterseeboote. Abhilfe könnten neue satellitengestützte Sensoren sowie eine noch stärkere Einbindung von unbemannten Seefernaufklärern bringen.
Sidney E. Dean