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Das winzige pazifische Korallenriff namens Midway besteht aus zwei Hauptinseln und einigen kleineren Eilanden. Inklusive Lagune und Riffkranz umfasst es eine Gesamtfläche von etwa 83 Quadratkilometern. Davon entfallen allein etwas mehr als sechs Quadratkilometer auf die vergleichsweise großen und jeweils mit Landebahnen der ehemaligen Militärflugplätze versehenen Inseln Sand Island und Eastern Island. In der Mitte zwischen Honolulu und Tokio gelegen, führen gerade einmal 40 Einwohner gemeinsam mit Hunderttausenden von Brutvögeln ein Leben, das für den Betrachter alle Klischees der Südsee erfüllt, auf einem abgeschiedenen Teil der sich bis zu den Aleuten hin erstreckenden Hawaii-Emporer-Inselkette.

Vor acht Jahrzehnten – zwischen dem 4. und 7. Juni 1942 – stand jedoch genau jenes abgeschiedene Atoll für drei Tage im Mittelpunkt des Weltgeschehens, als die Kaiserlich Japanische Flotte und die United States Navy mit ihren Flugzeugträgerverbänden aufeinandertrafen und um die Vorherrschaft im Pazifik rangen.

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