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Die US Air Force will im Jahr 2023 fünfzehn der 31 im US-Dienst befindlichen E-3 AWACS-Flugzeuge ausmustern. Selbst die „jüngsten” E-3-Flugzeuge sind bereits rund 40 Jahre alt. Die Wartung der Flotte wird ständig aufwendiger, die Einsatzbereitschaft liegt nur noch bei 50 Prozent. Das vor 20 Jahren modernisierte Radarsystem befindet sich ebenfalls nicht mehr auf dem neuesten Stand.

Als neues luftgestütztes Frühwarn- und Einsatzleitsystem soll der Typ E-7A „Wedgetail” eingeführt werden. Wie die E-3 wird auch die E-7 durch Boeing hergestellt. Als Grundlage dient der zivile Flugzeugtyp 737-700ER.

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Die taktische Besatzung umfasst in der Regel zehn Personen (Foto: RAAF)

Die australische Luftwaffe (Royal Australian Air Force, RAAF) stellte die E-7A im Jahr 2012 als erste Streitkraft in Dienst (Initial Operating Capability); die vollständige Einsatzbereitschaft (Full Operating Capability) wurde 2015 festgestellt. Das Flugzeug wird auch in Südkorea, in der Türkei und demnächst in Großbritannien eingesetzt.

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